Vacunas ¿Qué son? Su origen (Parte I)

Definición

Según la OMS se entiende por vacuna “cualquier preparación destinada a generar inmunidad contra una enfermedad estimulando la producción de anticuerpos”. Brevemente decir aquí que los anticuerpos son sustancias generadas por nuestro cuerpo que están relacionadas con la inmunidad. Esto es, son una de las armas defensivas del cuerpo frente a las agresiones de agentes externos, como, por ejemplo, los virus y bacterias causantes de enfermedades.

Un poco de Historia

La historia de las vacunas comienza con el empleo de los chinos de la inoculación de la viruela (o variolización) entorno al año 1000 D.C., según consta en textos como “El tratamiento correcto de la viruela» atribuido a una monja budista que vivió durante el reinado de Jen Tsung (1022 a 1063) y «El espejo dorado de la Medicina».  También se practicaba en África y en Turquía, antes de extenderse hacia Europa y América. En Europa no hubo conocimiento de la variolización hasta 1721, fecha en la que Lady Mary Wortley Montagu la introdujo tras su regreso de Constantinopla. Desde allí, la práctica de la variolización se extendió a partir de mediados del siglo XVIII, al resto de Europa.

La palabra fue acuñada por el médico y biólogo británico Edward Jenner. La historia de cómo “creó” la primera vacuna, contra la viruela en 1796 la puedes encontrar aquí
.

Una excelente compilación con fotos y vídeos sobre el origen de las distintas vacunas lo podéis encontrar aquí. Algunos hitos importantes en la historia de las vacunas:

–          En 1874 entra en vigor en Alemania la Ley de Vacunación, que introdujo la obligatoriedad de la vacunación contra la viruela a todos los niños en su primer año de vida, siempre que no hubiesen contraído la enfermedad, y a los menores de doce años que no hubieran sufrido la viruela en los cinco años anteriores. En esta misma época, durante la guerra franco-prusiana (1870-1871) se declaró en Francia una grave epidemia de viruela, que causó la muerte a 20.000 franceses. En cambio en el ejército alemán, bien vacunado, sólo se produjeron 300 muertes

–          En 1885, Louis Pasteur Pasteur administró la vacuna de la rabia a Joseph Meister, un niño de nueve años de edad. Pese al éxito obtenido, el experimento provocó una gran conmoción en la comunidad científica, que veía con horror la introducción deliberada de un microorganismo mortal en el cuerpo humano.

–          Ese mismo año, el médico español Jaime Ferrán y Clúa (1852-1929, personaje absolutamente brillante y desconocido en nuestro país) creó la vacuna contra el cólera.

–          En 1890, Shibasaburo Kitasato (1852-1931) y Emil von Behring (1854-1917), elaboraron la vacuna contra la difteria.

–          En 1921, Albert Calmette (1863-1933) y Jean-Marie Camille Guérin (1872-1961), desarrollaron la vacuna contra la tuberculosis, cuyo preparado aún se conoce como BCG (Bacilo Calmette Guérin).

–          A partir de aquí la lista de vacunas sería muy larga. Destacamos por su importancia la vacuna contra la fiebre amarilla (1935), la de la poliomielitis (1955, Jonas Salk), la del sarampión (Enders 1960),  la de la rubeola (Séller, 1962), y la de la hepatitis B (1979)

–          El 8 de mayo de 1980 la OMS declaró oficialmente erradicada la viruela. Fue la primera vez que se lograba eliminar una enfermedad de la faz de la Tierra.

Movimientos antivacunas

Desde el inicio de la vacunación, han existido grupos o movimientos, más o menos organizados, en contra de esta práctica. Así, en 1879, se fundó la Sociedad Anti-Vacunación de América. La Liga Anti-Vacunación Obligatoria de Nueva Inglaterra se formó en 1882, y la Liga Anti-Vacunación de Nueva York en 1885. En noviembre de 1904, en respuesta a una campaña pública de vacunación, ciudadanos y cadetes militares de Rio de Janeiro se levantaron en la Revolta da Vacina. Los disturbios empezaron el día en que la ley de vacunación entró en vigor. Más recientemente algunas actuaciones de movimientos antivacunas han llevado a un repunte en el número de casos de determinadas enfermedades infecciosas. Un ejemplo lo tenemos en Nigeria, donde a principios de los 2000, líderes religiosos conservadores recomendaron a sus seguidores que no vacunasen a sus hijos con la vacuna oral contra la polio. Como consecuencia, la poliomielitis reapareció en países vecinos de Nigeria, previamente libres de polio, y los tests genéticos determinaron que el virus era el mismo que se había originado en el norte de Nigeria. En 2006, Nigeria tenía más de la mitad de todos los nuevos casos de polio en el mundo.

Desde un punto de vista estrictamente científico, sin entrar en valoraciones éticas o morales, las vacunas son una herramienta profundamente positiva. Basta con hacer una evaluación riesgo/beneficio para darse cuenta de esto. La evidencia científica, los datos, demuestran que las vacunas producen un acusado descenso en la morbi-mortalidad provocada por procesos infecciosos. Esto quiere decir que disminuye el número de personas que enferman y, aún más, el de fallecimientos. A cambio ¿qué tenemos? Efectos secundarios. Sí, todo medicamento o terapia tiene unos riesgos asociados, unos efectos secundarios. Sin embargo, la morbilidad (casos de enfermedad) y mortalidad asociados a las vacunas es tan bajo que lo hace prácticamente irrelevante.

Calendario de vacunación

Es una secuencia cronológica de vacunas que se administran de forma sistemática a una población determinada, con el fin de conseguir una protección adecuada frente a una serie de enfermedades infecciosas. En España, debido a que las competencias de sanidad están transferidas a las Comunidades Autónomas, el calendario de vacunación varía entre las diferentes regiones. Aquí tenéis, por poner un ejemplo, el de la Comunidad Autónoma de Madrid.

 Cómo funcionan, qué tipos hay y demás cuestiones más “científicas” las trataremos en otro post algo más adelante.

La rata topo desnuda
Jenner y la "vacuna"

About the Author: Alberto Morán

Licenciado en farmacia por la Universidad Complutense de Madrid. Realicé mi tesis doctoral en el Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Facultad de Farmacia. Posteriormente hice un Máster en Dirección de Empresas Biotecnológicas. Trabajé casi un año en una consultoría de biotecnología. Posteriormente fui investigador y docente en la Universidad Complutense de Madrid durante siete años. Mi carrera investigadora se desarrolló en el estudio de los mecanismos moleculares del cáncer (colon y pulmón esencialmente). En noviembre de 2012 abandoné definitivamente el laboratorio. En la actualidad soy titular de una oficina de farmacia.

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22 Comments

  1. Tipos de vacunas 2014/11/19 at 11:28 pm - Reply

    […] no mucho publicábamos un post en el que se explicaba lo que son las vacunas y se contaba un poco de su historia. Hoy vamos a […]

  2. Anónimo 2015/01/19 at 8:34 pm - Reply

    Sustancia que se encuentra en el núcleo de la célula formando el material cromosómico durante la interfase; está compuesto de ADN unido a proteínas.
    «la cromatina se tiñe intensamente con colorantes básicos»

  3. juanita 2015/10/16 at 11:23 pm - Reply

    esta muy interesante

  4. paty 2016/01/16 at 1:32 am - Reply

    Esta muy bien loque escriven

  5. ronnielys 2016/05/03 at 9:01 pm - Reply

    Me gusta este escrito ?

  6. Anónimo 2016/05/04 at 7:04 pm - Reply

    funciones que cumplen

  7. jaky A 2016/05/08 at 7:56 am - Reply

    excelente la vacuna es un medio de defensa para el sistema inmunologico pero también debemos informarnos primero

  8. Ricky 2016/07/18 at 11:24 am - Reply

    It’s a pleasure to find such raotinality in an answer. Welcome to the debate.

  9. adri 2016/08/19 at 6:33 pm - Reply

    la vacuna es un medio de no enfermarse

  10. leonardo 2016/09/11 at 7:55 pm - Reply

    yo quiero preguntas

  11. Anónimo 2016/09/22 at 9:43 pm - Reply

    nosir be yo es toi buscando q son las vacunas

  12. Anonimo 2016/10/04 at 3:00 pm - Reply

    La verdad si me sirvio y esta muy interesante

  13. Anonimo 2016/10/04 at 3:02 pm - Reply

    Tal como ya dijeron esta muy interesante y la información me sirvio

  14. Anónimo 2016/10/13 at 12:31 am - Reply

    Es mucho esto ?

  15. Penelope 2016/10/13 at 2:19 am - Reply

    muy bueno hoy 12 se oct de 16 alas 8 21huc3 lavyatea de qu3 son kas vacunas

  16. Anónimo 2017/01/11 at 8:15 pm - Reply

    MUY LARGO

  17. Anónimo 2017/02/03 at 7:06 pm - Reply

    Está genial. Muchas gracias

  18. Tom 2017/03/30 at 2:16 am - Reply

    Pero que son ??

  19. Shanatt 2017/04/08 at 8:42 pm - Reply

    Hola, muy buen artículo, pero quisiera preguntar…
    ¿Quien inventó la palabra «vacuna»? ¿fue por Jenner y su experimento?
    Dicen que la vacuna es “cualquier preparación destinada a generar inmunidad contra una enfermedad estimulando la producción de anticuerpos”. Y que en un principio la primera que practicó esto fue una monja budista… entonces ella es la autora principal?
    Perdón por tanta pregunta, pero es para un proyecto escolar y se me está complicando un poco llegar al principio de la vacuna.
    Gracias por su aporte!

    • Alberto Morán 2017/04/08 at 8:56 pm - Reply

      La palabra vacuna viene de variola vaccina, que significa viruela de las vacas, que es la enfermedad de las vacas a partir de la cual Jenner creo la primera vacuna. Antes lo que se hacÍa era algo más rústico, una especie de precursor de las vacunas, de carácter menos científico. La monja budista fue la autora del texto que ha llegado hasta nosotros en el que se habla de inoculación de la viruela. Eso no significa que ella fuera la primera en hacerlo, solo en escribirlo.

  20. jorge 2019/01/07 at 10:48 pm - Reply

    tienes razon alberto moran

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